USV Hercules uit Utrecht telt ruim 2.800 leden en kent een rijke historie die teruggaat tot de start in 1882. In de loop der jaren groeide de vereniging uit tot een van de grootste omniverenigingen van Nederland, waar onder meer veldvoetbal, zaalvoetbal, tennis, cricket, badminton en goalball een plek vinden.
Gerard van Dieren, voorzitter van de voetbalafdeling, ziet dagelijks wat die breedte betekent. “Via de impactmeting zien we terug wat we al langer voelen: dit is een vereniging met veel activiteiten en een duidelijke maatschappelijke rol. Het aantal uren dat vrijwilligers en leden erin steken, verrast ons iedere keer weer. Ongemerkt loopt dat enorm op.”
USV Hercules vindt het belangrijk een maatschappelijke rol te vervullen in de wijk en de regio. Niet alleen door het aanbieden van sport, maar ook door het organiseren van maatschappelijke activiteiten. Uit de impactmeting blijkt dat Hercules een maatschappelijke waarde van ruim €3,2 miljoen realiseert. Daarmee ontstaat niet alleen inzicht, maar ook erkenning voor alles wat binnen de club gebeurt.
Unieke sporten en inclusie
USV Hercules hecht waarde aan een sterke basis binnen de vereniging, zodat elk lid de sport op zijn of haar eigen manier kan invullen. Binnen het brede aanbod springt één sport eruit: goalball. “Dat is een dynamische teamsport voor mensen met en zonder visuele beperking. Gehoor, snelheid en tactiek bepalen het spel. Je kunt het met geen enkele andere sport vergelijken,” zegt Van Dieren.
De vereniging organiseerde zelfs een internationaal goalballtoernooi. “Dan loopt het complex ineens vol met blindegeleidehonden. Dat geeft een bijzonder beeld en laat zien hoe inclusief sport kan zijn.” De sport vraagt wel om maatwerk. “We beschikken over een eigen sporthal, maar de uren blijven puzzelen. Het vraagt organisatie, maar het levert ook veel op.”
Duurzaam en toekomstgericht
Hercules investeert de afgelopen jaren stevig in verduurzaming. Het volledige complex draait zonder gas, met warmtepompen en een dak vol zonnepanelen die jaarlijks meer dan 100.000 kWh opwekken.
Een volgende stap staat al gepland. Deze zomer krijgt het hoofdveld een nieuwe kunstgrasmat en maakt de huidige verlichting plaats voor moderne LED-verlichting. Daarmee zet de vereniging opnieuw een stap richting energiebesparing en een duurzamer sportcomplex.
“Ook lidmaatschappen richten we steeds duurzamer in,” aldus Jasper Wilshaus, bestuurslid veldvoetbal. “Sportverenigingen moeten meebewegen met de toekomst. De wensen en behoeften van leden veranderen snel, en daarmee ook de eisen die aan een club worden gesteld. Door meer te bieden dan alleen sport en de maatschappelijke rol actief op te pakken, vergroten we onze betekenis richting de toekomst.”
De club als ontmoetingsplek
Minstens zo belangrijk als sport is de sociale functie van de vereniging. Niet alleen voor sporters, maar ook door de accommodatie breed in te zetten. Dat komt sterk naar voren in ‘De Derde Helft’, een initiatief dat draait om ontmoeting.
“De Derde Helft staat voor gezelligheid, napraten en verbinding,” zegt Van Dieren. “Mensen blijven hangen, delen verhalen en bouwen relaties op.”
Elke vrijdagochtend verzamelen zo’n honderd ouderen zich op de club. Ze drinken koffie, bewegen samen – van badminton tot wandelen – en nemen deel aan workshops en lezingen. Ook OldStars tennis maakt onderdeel uit van het programma. De club fungeert daarmee als vaste ontmoetingsplek in de wijk.
Sportclub als derde opvoedplek
Hercules ziet zichzelf nadrukkelijk als onderdeel van de samenleving. “De vereniging fungeert als derde opvoedplek, naast thuis en school.” Die rol krijgt concreet vorm in aandacht voor sportiviteit en gedrag. Jeugdleden leren omgaan met winst en verlies, terwijl ouders actief betrokken raken via bijeenkomsten en begeleiding.
Binnen onder meer de voetbalafdeling – met circa 1.700 leden – ligt daar een duidelijke focus, ondersteund door een coördinator ouderparticipatie. Daarnaast kijkt de club vooruit. “Laatst sprak ik een vader over hoe we jongeren nog beter kunnen betrekken. Liever op de club actief dan rondhangen in de wijk.”
Maatschappelijke waarde zichtbaar maken
Elke sport binnen Hercules moet in principe financieel in balans draaien. Voor kleinere of inclusieve sporten zoals goalball ligt dat ingewikkelder. Juist daar biedt de impactmeting houvast.
“De meting maakt zichtbaar wat onze vereniging oplevert,” aldus Van Dieren. “Dat helpt in gesprekken met gemeente en fondsen. Onze maatschappelijke waarde ligt er nu onderbouwd.”
