In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen organiseerde het Register voor Verenigingsbestuurders (RVVB) in verschillende gemeenten zogenoemde Politieke Sportcafés. Tijdens deze avonden gingen sportbestuurders, vrijwilligers en lokale politici met elkaar in gesprek over de toekomst van sportverenigingen. De bijeenkomsten brachten sportverenigingen en gemeentebestuurders letterlijk aan dezelfde tafel. Onderwerpen zoals accommodaties, vrijwilligersdruk, betaalbaarheid van sport en de maatschappelijke waarde van verenigingen kwamen daarbij nadrukkelijk aan bod. Juist het lokale gesprek vormde volgens deelnemers de grote waarde van deze debatten.
Namens het RVVB reisde Daniel Klijn de afgelopen weken langs verschillende gemeenten. “We trokken het hele land door, van Zwijndrecht tot Helmond en van Drachten tot Tholen. Bij eerdere gemeenteraadsverkiezingen gingen we ook wel op pad, maar niet zo grootschalig als nu.” Volgens Klijn speelt lokaal beleid een grote rol voor sportverenigingen. Gemeenten bepalen immers veel rond accommodaties, huur, subsidies en ondersteuning van clubs. “Niemand is tegen sport,” zegt Klijn. “Het gaat er vooral om wat er in de praktijk gebeurt. Daarom helpt het enorm als verenigingen hun stem laten horen bij politici en beleidsmakers.”
Waddinxveen: “Geen woorden maar daden”
In Waddinxveen sprak een brede groep sportverenigingen met lokale politici. Volgens bestuurslid Cees van Hoven van voetbalvereniging CVV Be Fair vormde het debat een waardevolle avond. “Het was een mooie avond en de sfeer zat er goed in,” zegt Van Hoven. “Alle zes politieke partijen waren aanwezig met hun sportwoordvoerders en soms zelfs met meerdere fractieleden. Vanuit de verenigingen was er een brede vertegenwoordiging, van buitensport tot de zwemvereniging.”
Tijdens het debat ging het onder meer over het nieuwe sportbeleidsplan waar de gemeente Waddinxveen de komende jaren invulling aan geeft. Van Hoven ziet daarbij kansen voor sportverenigingen.
“Binnen Waddinxveen deed korfbalvereniging Korbis met het RVVB mee aan de landelijke impactmeting. Die resultaten laten zien hoeveel waarde sport oplevert voor de samenleving. Dat inzicht helpt politici om de betekenis van sport beter te zien.” Volgens Van Hoven vormt juist het lokale gesprek de kracht van zulke bijeenkomsten. “Het draaide deze avond niet alleen om voetbal, maar om alle sporten in het dorp. Vrijwilligers, verbinding en samenhang binnen de gemeente stonden centraal.” Ook het informele deel na afloop speelde volgens hem een belangrijke rol. “Tijdens de borrel ontstonden nieuwe contacten en gesprekken. Ambtenaren mengden zich ook in de gesprekken. Dat helpt om elkaar beter te begrijpen.” Van Hoven kijkt vooral vooruit naar de periode na de verkiezingen. “Geen woorden maar daden. Het nieuwe college kan straks laten zien wat er met sport gebeurt. Zo’n debat helpt ook om alle fracties goed te informeren. Dat is pure winst.”
Tweede Kamer kijkt mee in Papendrecht
In Papendrecht trok het Politiek Sportcafé een goed gevulde zaal met sportbestuurders en lokale politici uit Papendrecht en Sliedrecht. Tijdens de avond volgden aanwezigen onder meer een presentatie over de maatschappelijke impact van sportverenigingen. GroenLinks-PvdA-Kamerlid Mohammed Mohandis schoof aan, en hij volgde het gesprek tussen sportbestuurders en lokale politici met veel belangstelling en toonde veel interesse in de uitkomsten van de impactmeting onder sportverenigingen. Volgens Mohandis groeit in Den Haag de aandacht voor de breedtesport en voor de rol van vrijwilligers binnen verenigingen. De ervaringen uit lokale bijeenkomsten dragen volgens hem bij aan het debat op landelijk niveau.
Debat in Haarlem
Ook in Haarlem kwamen sportbestuurders en lokale politici bijeen tijdens een Politiek Sportcafé. Daar ging het gesprek vooral over sportaccommodaties, vrijwilligers en de positie van verenigingen binnen het gemeentelijk beleid. Voor veel clubs vormen stijgende kosten en het vinden van voldoende vrijwilligers belangrijke aandachtspunten. Tegelijk benadrukten bestuurders dat sportverenigingen een belangrijke rol spelen in de sociale structuur van de stad. René Verbruggen van Rugbyclub Haarlem keek met een goed gevoel terug op het debat. “Ik vond het een interessant debat, omdat je als sportbestuurder een redelijk beeld krijgt van hoe de politiek in Haarlem tegenover sport staat. Niet alleen de partijen uit het college, maar ook de andere partijen,” vertelt Verbruggen. “De toekomst wordt natuurlijk vaak positief geschetst, maar ik zou een volgende keer willen beginnen met bijvoorbeeld de vraag: op welk gerealiseerd sportinitiatief waarbij uw partij betrokken was in de afgelopen collegeperiode bent u het meest trots of gepassioneerd en waarom? Dat zou ik interessant vinden, omdat het ook een kort beeld geeft van de politicus als persoon.”
Drachten: “Deze avonden helpen om het kwartje te laten vallen”
Ook in Drachten kwamen sportverenigingen en politici bijeen. Volgens voorzitter Jeen Visser van voetbalvereniging ONT trok de bijeenkomst veel belangstelling. “Het was een goedgevulde zaal in Sportcentrum Drachten met bijna zeventig aanwezigen,” zegt Visser. “Uit alle geledingen kwam een goede vertegenwoordiging: ambtenaren, raadsleden, verenigingsbestuurders, de wethouder, medewerkers van het sportbedrijf en de directeur van Sport Fryslân.” Visser kijkt positief terug op de avond, al ziet hij ook ruimte voor meer concreetheid in politieke uitspraken. “Uitspraken blijven soms wat vaag bij politici. Ik zit zelf wat zakelijker in elkaar en denk dan: maak het concreet.” De paneldiscussie verliep volgens hem goed en leverde positieve interactie op tussen verenigingen en politici.
Volgens Visser ligt de grootste waarde van deze avonden in het directe contact tussen sport en politiek. “Je zit niet vaak met de politiek om tafel. Politici raken geïnteresseerd, en het ontbeert soms ook aan tijd en kennis. Deze avonden helpen om het onderlinge begrip te vergroten. Daar ben ik het RVVB dankbaar voor.” Ook na afloop ontstonden gesprekken die volgens Visser veel opleveren. “Na afloop ging ik met politici in gesprek en dan valt het kwartje. Raadsleden hebben veel dossiers, zeker bij kleine partijen. Na zo’n avond beseffen ze dat sportverenigingen voor grote uitdagingen staan en hoeveel waarde verenigingen hebben.” Volgens Visser ligt daar ook een gezamenlijke opdracht. “We moeten samen met het RVVB sportverenigingen veel meer voor het voetlicht brengen bij de politiek.”
Stem van de verenigingen
De lokale sportdebatten laten volgens het RVVB zien dat sportverenigingen een belangrijke rol spelen in hun gemeente. Tegelijk blijkt dat clubs actief het gesprek met politiek en bestuur moeten blijven zoeken. “Er zijn veel partijen in de lokale politiek en beleidsmakers,” zegt Klijn. “Juist daarom helpt het enorm als verenigingen hun stem laten horen. Deze avonden brengen bestuurders en politici bij elkaar en zorgen voor begrip over en weer.”
